Los duendes parecen ser seres que no existen pero en realidad las historias las cuentan nuestros propios abuelos y gente que los conoce directamente.

Un de las habilidades magicas mas compartidas por los duendes es el poliformismo o capacidad de presentarse bajo diversas formas, aunque esa cualidad tambien se atribuye a las brujas y a los hechiceros. No obstante, no todos los seres magicos pueden cambiar de forma a voluntad; en algunos casos solo pueden alterar su tamaño y en otros solo pueden adoptar dos unicas apariencias, como el EACH UISGE de las Highlands, que puede tomar el aspecto de un hombre joven para atraer a las doncellas a quienes intenta devorar.

No obstante, "la gente pequeña" suele pagar con algun perjuicio sus cambios de forma: los apaxtl de mexico, por ejemplo, que aconstumbran transformarse en halcones para cazar su alimento, van disminuyendo de tamaño en cada mutacion, hasta quedar transformados en pequeños insectos conocidos popularmente como chapulines (saltamontes o langostas.

COSTUMBRES Y ENTRETENIMIENTOS

HABITOS

A pesar de que el universo de los duendes todavia dependen en gran parte del mundo mortal, y muchas de estas criaturas se encuentran muy ligadas a familias y comunidades humanas, aun asi la relacion entre las criaturas feéricas y los seres humanos esta llena de peligros para estos ultimos, y debe ser transitada con sumo cuidado. Incluso muchos de los duendes domesticos, serviciales y amables en su trato con la familia, se han tomado repentinamente en espiritus maleficos por un error humano o por lo que consideran una ofensa hacia sus derechos adquiridos.

DANZAS Y CORROS

Acompañando su pasion por la musica los duendes son igualmente maestrso de la danza y su coreografia preferida son los corros, o circulos de bailarines que suelen danzar desenfrenadamente durante toda la noche, sin demostrar signos de cansancio, si algun ser humano llega a ingresar al circulo, debe tener cuidado, pues puede entrar e nun estado de transe que lo haga bailar hasta caer muerto de cansancio.

Para liberarlo de este embrujo solo puede hacerlo un compañero, colocando un solo pie dentro del corro siempre marcado por un redondel de hongos, caracteristico, llamado "circulo de las brujas" frecuentemente asociado con los fenomenos OVNI y dejando el otro afuera. De esta forma, puede atraparlo cuando pase a su lado y sacarlo del corro, con lo cual volvera a la normalidad. Al hacerlo probablemente le parezca que la danza ha durado solo unos minutos o, como maximo un par de horas, pero la duracion normal es de siete años y un dia, con lo cual, si no se lo saca de ahi, morira irremisiblemente por agotamiento.

EL AJEDREZ

Si bien la creacion del milenario juego - ciencia se atribuye formalmente a un anonimo sabio chino de la dinastia chang, alrededor del sigo XIII A.C., varios siglos antes el historiador Huang - Tsu, ultimo emperador de la dinastia ch'ln, consigna que en realidad el ajedrez fue desarrollado muchos milenios antes por los jai-ki, una raza de duendes originarios de la provincia de Anhui - Shen, quienes luego lo legaron a los humanos.

A partir de ese momento la introduccion del ajedrez a Europa y de ahi a todo el mundo, adopto dos caminos paralelos:

Uno de ellos, el mas aceptado, afirma que fue traido por la s caravanas que partian hacia Asia, en busca de especias; el otro, mas misterioso, sugiere que todas las razas y clanes del mundo feérico conocieran simultaneamente el juego y comenzaron a practicarlo, tanto entre ellos como con los seres humanos.

MUSICA

Ademas de un extraordinario oido musical, los interpretes duendes fabrican sus propios instrumentos, por lo que no es raro que sus ejecuciones, cuando podemos escucharlas, resulten extrañas a nuestros oidos, pero invariablemente de una musicalidad y una melancolia capaces de sumirnos en una especie de encantamiento casi mistico.

Sin embargo, en ocasiones esta ensoñacion puede resultar peligrosa ya que los duendes utilizan sus canciones muchas de las cuales han dado origen a melodias y tonadas hoy populares en todo el mundo para atraer a los humanos a su propio pais.

Por otra parte, si bien los duendes son sus propios luthiers y crean instrumentos inimaginables, tampoco desdeñan algunos de los humanos, aunque los construyen a su manera. Entre estos sus preferidos son:

El violin de ocho cuerdas, la flauta traversa, el timpal (una especie de pandero con sonajas), el corno francés, el birimbao (un instrumento que utiliza la cavidad bucal como caja de resonancia) y , especialmente en Irlanda, la krotta, un apra manual con que acompañan sus canciones

ORIGENES Y PROCEDENCIA
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LOS ORIGENES

Tan variadas como las versiones sobre la apariencia de los duendes son las interpretaciones que se han hecho sobre su origen, aunque la mas difundida quizas es la que los considera espiritus de personas que han muerto sin los adecuados servicios religiosos, sean de la religion que sean y que han sido condenadas por los dioses a vagar eternamente entre el mundo superior y el inferior.

NOMBRES Y NOMENCLATURA

Seria imposible tratar de enumerar aqui la incontable cantidad de nombres que reciben los duendes en todas partes del mundo pero hay una salvedad que debe ser hecha, ya que tiende a crear confusiones.

En la mayoria de los paises europeos o de influencia europea, se utiliza un unico nombre generico que involucra no solo a todos los integrantes de la "gente menuda", sino tambien a todos los elementos, objetos y circunstancias que integran el mundo feerico, este nombre derivado originalmente del vocablo latino fatum, "destino", se fue transformando luego en hada en español, fata (italiano), feé (frances), fairy (inglés) y fada (portugués) por nombrar los mas conocidos.

En español, en cambio, cada tipo de entidad espiritual tiene su propio nombre generico de acuerdo con sus caracteristicas, apariencia y comportamiento y la clasificacion mas difundida que es la que adoptamos en esta pagina es duendes (seres masculinos de talla humana o mas pequeña y sus contrapartidas femeninas).

CARACTERISTICAS ESENCIALES

Las tradiciones populares designan bajo el nombre generico de duendes a ciertas entidades, generalmente diminutas o de corta talla aunque las creencias mas antiguas indican que estas caracteristicas son puramente circunstanciales porque como dijimos antes, la mayoria de ellos, si no todos, pueden cambiar de forma a voluntad convirtiendose en seres de apariencia humana, pajaros, libelulas, animales mayores y hasta criaturas desconocidas nunca imaginadas por el ser humano. Otra de sus cualidades es la de hacerse invisibles, generalmente mediante un sombrero, una capa u otra prenda similar; bajo estas condiciones de invisibilidad es cuando cometen sus trapisondas mas espectaculares.

Los duendes pueden ser hermososo y bien proporcionados, como es el caso de la descripcion hecha por Shakespeare de Oberon,

rey del Mundo férico en sueño de una noche de verano, o feos y hasta deformes o contrahechos, como los trolls de la mitologia escandinava o los Kobolde, los enanos mineros Germanicos.

Tambien pueden tener una consistencia intangible, como los fuegos fatuos o las luces de San Telmo.

¿QUE SON LOS DUENDES?

En otros tiempos, incontables milenios antes que los dinosaurios vagaran libremente por la tierra, los seres magicos eran los amos del mundo y fueron los creadores de todo lo que podemos ver a nuestro alrrededor. Eran los hijos dilectos de la madre naturaleza, y son tan polifacieticos como ella, en ocasiones bromistas, en otras vengativos, amigables, condecendientes, domesticos o letales, segun su estado de animo o las relaciones que establezcan con los humanos.

En cuanto a la apariencia de los duendes conocidos tambien bajos los apodos genericos de "gente menuda" o "buenos vecinos"

Existen tantas versiones sobre ellos, como personas que afirman haberlos visto. Sin embargo, una de las teorias mas difundidas al respecto sostiene que esa apariencia que se les adjudica no es, ni con mucho, la verdadera, sino que es un producto de las circunstancias en que se los ve, sumado al grado de fantasia, el nivel cultural, el temor y otros muchos factores que dependen del observador.

Segun distintas versiones la corpulencia de los duendes, por ejemplo, puede variar desde la talla de un hombre adulto hasta una estatura tan pequeña que les permite ocultarse detras de un hongo o detras de una hoja seca.

Otra de sus cualidades es que no estan sujetos a leyes materiales que rijen nuestra propia existencia, por lo que pueden materializarse o desmaterializarse a voluntad, lo que hace aun mas dificil estar seguros de lo que nos muestran nuestros ojos.

Desafortunadamente, el progreso tecnologico y la explosiva expansion de la raza humana con sus ciudades ruidosas y la polucion de sus rios y mares, ha hecho que estas criaturas impredicible, pero intimamente relacionadas con la naturaleza, se fueran alejando del contacto humano, y hoy solo es posible encontrarlas en lugares como praderas aparatadas, grutas, bosques y cabernas poco frecuentadas que aun no han sido pisadas por humanos